05/05/2026
Depuis 2020, la précarité énergétique a pris une place centrale dans le débat sur le logement en France. Selon l’Observatoire National de la Précarité Énergétique (ONPE), plus de 3,5 millions de ménages déclaraient alors avoir souffert du froid dans leur habitation au moins une fois durant les hivers récents, principalement du fait d’une mauvaise isolation des logements (ONPE, tableau de bord annuel 2023). Le phénomène s’est accentué avec la hausse des prix de l’énergie (+12% pour l’électricité, +25% pour le gaz entre 2020 et 2023 selon l'INSEE). Dans ce contexte, le recours à un chauffage d’appoint ne relève pas seulement de l’exception : il s’inscrit de plus en plus dans les stratégies de gestion quotidienne du confort chez de nombreux ménages modestes, locataires ou propriétaires de logements anciens, souvent en zone rurale ou dans le parc privé urbain ancien.
Mais quels sont les systèmes de chauffage d’appoint les plus adaptés à un logement mal isolé ? Comment équilibrer confort, sobriété énergétique, sécurité et coût sur la durée ? L’analyse croisée des performances énergétiques, des singularités des équipements et des pratiques des foyers éclaire cet enjeu de société, au carrefour du social, de l’urbain et de la technique.
Le chauffage d’appoint se distingue du système principal (chaudière collective, radiateurs électriques fixes, etc.) par son usage ponctuel ou localisé. Dans le contexte français, on retrouve une diversité d’équipements aux fonctionnements et impacts très hétérogènes :
En 2022, l’Ademe estimait que près de 30% des foyers utilisaient régulièrement un chauffage d’appoint, le plus souvent sous forme d’appareil électrique pour “booster” la température d’une pièce phare (Ademe, Baromètre Energie-Info, 2023). Si ce chiffre grimpe dans les foyers situés dans des passoires thermiques (étiquette F ou G du DPE), l’utilisation de certains appareils pose de réels enjeux en matière de sécurité, de surcoût énergétique ou de pollution intérieure (concentration de CO ou de particules fines dans le cas de certains poêles).
Avant de détailler chaque type d’équipement, rappelons les enjeux spécifiques à un habitat mal isolé :
| Type d’appareil | Rapidité de chauffe | Coût d’usage | Sécurité | Environnement |
|---|---|---|---|---|
| Radiateur soufflant | Élevée | Élevé (€€€) | Bonne | Moyenne (élec. selon mix) |
| Radiateur bain d’huile | Moyenne | Moyen/Élevé (€€) | Très bonne | Moyenne |
| Poêle à pétrole | Très élevée | Moyen (€€) | Moyenne à faible | Mauvaise (émissions CO/particules) |
| Poêle à bois/pellets | Bonne (selon modèle) | Faible à moyen (€) | Variable (selon entretien/ventilation) | Bonne si bois sec/local |
| Chauffage gaz portable | Élevée | Faible à moyen | Faible (risque CO) | Mauvaise |
Les radiateurs électriques portatifs (convecteurs, soufflants, panneaux rayonnants, bain d’huile) représentent le choix dominant dans les logements urbains mal isolés et petits appartements. Leur principal avantage réside dans la sécurité (pas d’émission de gaz ni de risque d’incendie si la norme CE est respectée), la simplicité d’usage (plug & play) et le faible encombrement.
Malgré leur ubiquité, leur coût à l’usage explose en période de prix élevés de l’électricité : pour chauffer une pièce de 15m2 une soirée entière avec un appareil de 2000W, comptez environ 1,20 € (sur la base de 0,24 €/kWh en 2024, source : EDF). Sur toute une saison de chauffe, ce surcoût devient non négligeable pour les ménages précaires.
Le poêle à pétrole reste très utilisé, notamment dans les logements ruraux dépourvus d’électricité fiable : près de 900 000 appareils vendus chaque année en France, selon la Fédération des Énergies Alternatives et de l’Environnement (2023). S’il chauffe vite et fort, son usage intensif est déconseillé : émanations toxiques (monoxyde de carbone, odeurs, COV), réapprovisionnement en liquide polluant, risques d’incendie. l’ANSES recommande une vigilance extrême : bien ventiler la pièce, ne jamais l’utiliser comme chauffage central, éviter avec enfants ou personnes âgées (ANSES, note 2023).
Longtemps cantonné aux maisons rurales, le poêle à bois (bûches ou granulés) connaît un retour depuis la crise énergétique de 2022 (hausse des ventes de +14% en 2022, Source : Observatoire des énergies renouvelables, 2023). Il présente plusieurs avantages :
Cependant, leur installation ne se justifie que dans des logements où le conduit d’évacuation (cheminée) existe ou peut être créé ; et le rendement dépend beaucoup de la qualité du bois/granulés et de la ventilation (Ademe, Guide Chauffage au Bois, 2023).
Les chauffages portatifs au gaz butane ou propane sont encore présents dans le parc ancien, notamment en zone périurbaine. Ils ont conservé une popularité auprès de certains foyers pour leur coût inférieur à l’électricité ces dernières années : le kWh de gaz s’élève (avant l’extinction des tarifs réglementés, 2023) à environ 0,10 €/kWh (Commission de Régulation de l'Énergie).
Mais ces chauffages posent eux aussi de nombreux problèmes : production d’humidité dans les pièces, rejet de monoxyde de carbone (danger mortel si la pièce n’est pas ventilée) et risques d’explosion. Le nombre d’accidents mortels liés à ces appareils, bien que difficile à établir avec précision, reste significatif chaque hiver (Santé Publique France rappelle une moyenne de 100 décès/an par intoxication au CO, toutes sources confondues).
En complément : le calfeutrage temporaire (boudins de porte, rideaux épais, films isolants sur fenêtres) peut limiter sensiblement les entrées d’air froid, notamment dans les logements locatifs où les gros travaux sont impossibles.
L’usage massif du chauffage d’appoint dans les logements mal isolés souligne l’ampleur de la précarité énergétique persistante. Aucun système d’appoint ne saurait corriger les lacunes structurelles d’un bâti vétuste. Mais certains équipements, s’ils sont adaptés (sécurisés, puissants, localisés), apportent un véritable gain de confort au cœur de l’hiver lorsque le chauffage principal ne suffit plus, ou dans l’attente de rénovations lourdes.
Il s’agit d’une fenêtre sur des inégalités persistantes : le logement mal isolé reste d’abord une question sociale, et le recours au chauffage d’appoint doit être envisagé comme un révélateur — non comme une solution pérenne. À l’heure de la Sobriété annoncée, la transition énergétique appelle à la fois à repenser l’accès à des équipements performants, à encadrer la sécurité d’usage, et à poursuivre d’urgence la rénovation du parc existant.